Hace unos meses evocaba el París descrito con tanta maestría por Hemingway y Vila-Matas, plasmado en la película de Allen. Siempre he creído que París era la mejor ciudad de Europa, el punto originario de la historia cultural de la modernidad, el lugar inspirador para toda alma atormentada. Y sin duda en parte lo sigo creyendo, la capital francesa es la más mágica de las ciudades del continente.
Y ahora me encuentro en Londres, un pequeño pero más que intenso microclima isleño. No tiene el encanto de las ciudades-monumento como París, uno no camina contemplando la belleza de los edificios. Pero la huella del que fue uno de los mayores imperios está muy presente. Si Nueva York es la ciudad que no duerme, Londres es la ciudad que no descansa.
Porque dormir, duerme, con los acotados horarios británicos. Es la ciudad donde todo va al revés. Los archiconocidos conductores a la derecha, cenar a la hora de merendar, pernoctar a nuestra hora de cenar. Pero es indudablemente uno de los núcleos culturales y urbanísticos europeos más fuertes de nuestros tiempos. Con la peculiaridad siempre británica, con el hacer las cosas a su manera que tanto enorgullece a los brits, Londres es una vorágine de actividad.
Actividad incesante y ritmo constante, diría. No te das cuenta y pasan los días y las semanas en este Londres donde la gente siempre va corriendo porque tiene algo que hacer, pero que deleita a sus paseantes con más esquinas tranquilas, librerías con encanto, museos peculiares, de los que uno podría imaginar.
Jane Austen decía que "nobody is healthy in London, nobody can be", mientras escribía contemplando la campiña inglesa.
Por su parte, el político Benjamen Disraeli alegaba que "London is a modern Babylon", opinión que comparto en gran medida. Una enorme y sorprendente Babilonia, donde uno se encuentra con regalos como ir a contemplar un cuadro de la reforma de la House of Commons en la National Portrait Gallery y hallar una concertista tocando el arpa en la sala.
