Hillel Halkin, leo nada más coger la obra publicada por Libros del Asteroide, es un escritor de 75 años. Biógrafo, traductor y crítico literario, vive en Israel desde hace varias décadas. Melisande, ¿qué son los sueños? es su primera novela. Intrigada por los comentarios conmovedores que había leído en la red, y reafirmada en mi curiosidad tras ver que su editorial en el Reino Unido son Granta Books, esperaba del libro de Halkin un retrato de época.
Porque en apariencia eso es. Narra la historia de tres amigos en los años cincuenta en Nueva York: dos chicos y una chica- Hoo (el narrador), Ricky y Mellie (la indudable protagonista). Se conocen en el instituto, donde forjan amistad siendo editores de una revista literaria- hecho que marcará un punto de inflexión en sus vidas.
Y es que el primer descubrimiento de la literatura determina un antes y un después: como dice esta reseña de The Independent, son las lecturas de estos tres jóvenes las que trazarán el camino que sus vidas seguirán: el amor de Ricky por Camus y Dostoyevsky lo lleva al extranjero, en una búsqueda incesante de sí mismo, la pasión de Hoo por los clásicos lo conduce a la vida académica, a la dedicación a la filosofía clásica, mientras que la sensibilidad de Melisande por Keats se transforma en la creación de bellas piezas de tapicería.
Y es en esta vida de académico, ya retirado, en la que Hoo se entrega a una bella a la par que desesperada recuperación de la memoria. En forma epistolar y narrada en segunda persona (toda la novela está dirigida a Melisande, a quien lentamente vamos descubriendo), el protagonista rememora desde los primeros años en el instituto hasta su retiro actual, dibujando para ello un retrato de su amistad con Ricky y su amor por Mellie.
El paisaje de fondo de estas relaciones, que como todas, tienen altos y bajos, alegrías y desengaños, no es menos importante: Halkin transmite con destreza el trasfondo cultural y político del momento- las congregaciones estudiantiles, las protestas contra la guerra de Vietnam y la eclosión de la gran ciudad durante los años sesenta.
Melisande, ¿qué son los sueños? habla del poder de la literatura y cómo nuestra frágil memoria con frecuencia manipula y reescribe nuestro pasado e historia. Pero la maestría del autor reside en su capacidad de, sin abandonar la belleza en la escritura, describir también la decadencia- de la amistad, de las relaciones amorosas. Leí en la página de Facebook de Pequod Llibres que recomendaban la novela para todo aquel "que se haya enamorado alguna vez con la certeza de que valía la pena". Y sin duda se trata de una carta integral sobre el amor, en todas sus etapas, incluso en la de la erosión y el desencanto.
